I fits I sits – rozpoznawanie wirusowego RNA przez ludzkie białka IFIT w odpowiedzi immunologicznej

Nowoczesne metody biologii strukturalnej, takie jak krystalografia białek oraz kriogeniczna mikroskopia elektronowa, pozwalają uzyskiwać trójwymiarowe modele białek o wysokiej rozdzielczości. Modele strukturalne białek umożliwiają zrozumienie mechanizmów ich działania w komórce, a także projektowanie nowych leków. Jednym z przedmiotów naszych badań są przeciwwirusowe białka z rodziny IFIT, które stanowią element odpowiedzi odpornościowej u kręgowców. Po infekcji komórki wirusem RNA pewne nietypowe formy RNA wirusa są rozpoznawane przez wyspecjalizowane receptory, które uruchamiają ogólną odpowiedź przeciwwirusową, w tym produkcję białek IFIT. Białka IFIT wiążą i unieszkodliwiają wirusowe RNA, zapobiegając dalszej replikacji wirusa, a jednocześnie regulują translację ludzkich mRNA i odpowiedź zapalną w komórkach układu odpornościowego. Struktury białek IFIT pozwalają zrozumieć, w jaki sposób rozróżniane jest RNA wirusowe od ludzkiego, a także jak można wykorzystać właściwości białek IFIT w celach biotechnologicznych – w diagnostyce infekcji i sekwencjonowaniu RNA. Najnowszym przedmiotem naszych badań jest enzym ALPH1, dekapujący mRNA świdrowców, którego strukturę analizujemy pod kątem rozwoju nowych leków na trypanosomatozy (np. śpiączkę afrykańską, chorobę Chagasa) oraz leiszmaniozy.